Истерия происходит от греческого слова «histera» — матка. Гиппократ считал первопричиной этого заболевания перемещение матки в пределах брюшной полости. В Академии медицинских наук в 1954 г. Ландузи выступал в поддержку этой гипотезы, а Бранше видел причину этого заболевания в нарушении мозговых функций. Эту же точку зрения высказал Сиденам.

Жане и Фрейд провели психологическое исследование. Используя гипноз, они показали влияние сужения сознания и деградации личности. Фрейд настаивает на роли подсознания. Далее возникают теории, предполагающие, что каждой болезни соответствует материальное поражение какого-либо органа, сторонниками которых были Павлов и Маринеско, который говорит о диэнцефальных расстройствах. Бабинский отделяет органические расстройства от других симптомов. Он показал, что болезнь не чувствительна к волевому действию, но может быть вылечена внушением. Речь идет о подсознательной симуляции, которая может быть воспроизведена внушением, это так называемый питиатизм Бабинского.

Симптомы редко протекают в виде судорожных припадков, изучаемых Шарко. Предварительный (предвещающий) период включает галлюцинации, и больной испытывает ощущение констрикции (сжимания). Моторные (двигательные) проявления включают тоническую, а затем судорожную фазы с двигательной анархией (нерегулярностью), сопровождаемой особыми позами с последующей страстной манерой поведения (мистический, эротический экстазы и т.д.), при этом иногда наблюдается также психоз (мания) говорливости. Приступы могут быть вызваны эмоциональным (возбужденным) состоянием и спровоцированы некоторыми частями тела, которые являются как бы зонами возбуждения. При этом не наблюдаются сосудодвигательные симптомы и неврологические признаки, больной смутно вспоминает приступ.

Истерия включает: Моторные проявления. Вялый паралич, иногда гемиплегия, параплегия, но отсутствуют рефлекторные расстройства, спастические контрактуры мышц бедра, амнезия двигательных функций (например, больной может ходить только на четвереньках). Сенситивные проявления. Зоны анестезии конечностей, слизистые оболочки, сенсорные расстройства и нарушение зрения с сужением поля зрения. По Шарко это скрытый симптом (стигмат) истерии, но Бабинский считает, что он может возникнуть под действием внушения. Психические проявления: склонность ко лжи, амнезия (женщина забывает своих детей). Больной считает, что живет в прошлом. Органические проявления: спазмы пищевода, ложная беременность и т.д.

Диагностика базируется особенно на отсутствии рефлекторных и энцефалографических расстройств. Но истерия может легко принимать разные формы, тем более что существуют скрытые (бессимптомные) состояния. Этим объясняется широкий перечень применяемых при истерии лекарств. При робости: Арсеникум, Коккулюс, Игнация. Улучшение состояния под действием музыки: Тарантула. При половом возбуждении: Мурекс, Ориганум, Стафизагрия; Яичниковые средства: Апис, Палладиум, Платина, Ови галпелликула, Веспа Крабро.

Описание основных медикаментов: Аконит: крайне возбужденное состояние, больной ворочается с боку на бок всю ночь, стонет, ведет себя беспокойно, предсказывает день и час своей смерти. Актеа: всеобъемлющий страх, боязнь смерти и особенно возможности сойти с ума, беспрестанная болтливость, говорит бегло, невпопад, бессвязно, состояние психоза с расширенными зрачками и постоянным бормотанием. Амбра: малейшее волнение буквально потрясает, перехватывает дыхание, сердце перестает биться, прекращается менструация, музыка вызывает слезы и усугубляет страдания. Арсеникум: крайне взволнованное состояние, тревожное настроение, боязнь смерти. Аза Фетида: вздутие живота при гастрите, спазм в горле при истерии, спазмы живота при истерии, в результате чего возникает ощущение давления на легкие и, как следствие, затрудненное дыхание (одышка), истерические спазмы, вызванные подавлением естественных выделений человеческого организма. Аурум: очень тоскливое настроение с мыслями о самоубийстве и спазмами живота. Обострение всех органов чувств: обоняния, вкуса, слуха, осязания. Белладонна: буйный больной, приступы с покраснением лица, стоны, жалобы, крики, плач, страшный гнев, ярость с желанием драться, плеваться, кусаться. Кастореум: болезненные менструации, сопровождаемые нервозностью, раздражительностью, спазматической болью. Каустикум: прогрессирующий паралич, который поражает постепенно отдельные части тела. Хамомилла: сильная впечатлительность, легкое обморочное состояние, тоскливое настроение, стоны, спазмы, унылое настроение (отчаяние), летаргия, экстаз. Цикута: стоны, жалобы, рыдания, спазмы, судороги мышц во всем теле, начиная с головы (судороги лица очень сильные); сопровождаемые ощущением тяжести в затылке, судорожной позой, сильной раздражительностью, гримасами, провоцируемыми шумом и малейшим контактированием. Коккулюс: судорожные движения мышц в различных частях тела, как при исполнении танца Сен-Ги, краевой паралич с потерей чувствительности пораженных органов, обморок (потеря сознания). Кониум: спазмы, приступы слабости и другие недомогания истеричных субъектов, астма на почве истерии. Крокус: желание петь, смеяться, танцевать, сильная усталость, резкий переход от смеха к меланхолии. Феррум: истерия у больных, страдающих хлорозом, судороги и спазмы мышц конечностей, после прогулки на свежем воздухе ощущается нервное переутомление вплоть до потери сознания. Гельземиум: легковозбудимый субъект с нарушением координации на почве нервно-психических расстройств. Игнация: чередование слез и смеха, парадоксальные расстройства, спазмы при истерии, «истерический гвоздь» (ощущение гвоздя, вбиваемого в голову у истериков) и спазмы, приступы судорог и спазмов, сопровождаемые иногда тревожным состоянием, удушьем, запрокидыванием головы, при этом наблюдается бледность или покраснение лица, спазм горла, потеря сознания, непроизвольные движения рук и ног, как в танце Сен-Ги, истерия, слабость и обморочное состояние. Гиосциамус: судорожные движения и подергивание конечностей или всего тела, иногда возникающие при попытке больного проглотить жидкую пищу, судорожные движения, похожие на танец Сен-Ги. Кали Фосфорикум: в результате внезапного волнения больной находится в возбужденном состоянии, выражающемся криками, смехом. Зевота на почве истерии. Лахезис: краевая (нажитая) истерия. Приступ удушья и синкопа, двигательные нарушения с проявлениями в форме судорог. Лилиум: религиозная форма истерии, ощущение выпадения половых органов (Ф.Б.) Глубокая душевная депрессия, сопровождаемая слезливостью и унылым настроением. Магнезия Муриатика: нервозность с тревожным состоянием и постоянным физическим возбуждением. Мошус: половое возбуждение, чередование слез и смеха, падает в обморок из-за пустяков, нервные припадки, тошнота, желудочные расстройства после полового акта, судороги, спазмы в груди, симптомы истерии, даже у мужчин. Мурекс: генитальная истерия, резко выраженная нимфомания, страстное половое влечение, доходящее почти до безумия, малейшее прикосновение вызывает желание. Натриум Муриатикум: подергивание (дрожание) в мышцах и в конечностях, чрезмерная возбудимость. Нукс Мошата: сонливость, чрезмерная медлительность, густая слюна, пересохшее горло при отсутствии жажды, обморочное состояние, судороги, сильное возбуждение мышечного тонуса, каталепсия (ступор с явлениями восковидной гибкости). Нукс Вомика: дрожание рук и ног, мышечные сокращения во многих частях тела, конвульсии, судороги, тетанус и другие виды спазматических состояний, сопровождаемые иногда криками и запрокидыванием головы, любая неприятность может вызвать приступ эпилепсии, приступы хореи сопровождаются ощущением оцепенения в пораженных частях тела, чрезмерное возбуждение всей нервной системы с ярко выраженной чувствительностью всех органов. Ориганум: нимфомания и онанизм, нервные расстройства, сопровождаемые чрезмерной половой возбудимостью. Фосфорус: сенсорная, сенситивная и генитальная возбудимость; ослабление функций, потеря чувствительности, дрожание конечностей, обморочные состояния, высокая чувствительность всех органов, усталость, вызванная истерией, паралич. Платина: гиперестезия яичников, судороги без потери сознания, удушье, спазмы при истерии, пищеварительные расстройства, тимпания (метеоризм), меланхолия, гастралгия, невралгия, истерическая афония (потеря голоса), истерическое состояние, сопровождаемое моральной подавленностью, состояние истеричной женщины с чередованием слез и смеха при отсутствии соответствующего повода. Плюмбум: выраженное состояние истерии с нервными движениями, местными судорогами, ложным психозом, болями в области сердца. Пульсатилла: неустойчивое настроение, венозная гиперемия, судороги сухожилий, частое дрожание рук и ног при тревожном состоянии, обморочное состояние, эпилептические судороги. Сепия: не может спать на левом боку, гиперемия портальных вен, легкое онемение рук и ног, дрожание и подергивание рук и ног, истерические спазмы, недомогание, приступы слабости и истерическое нарушение сознания, обморочное состояние. Силицея: дрожание рук и ног, эпилептиформные приступы. Обморочное состояние в положении на боку. Стафизагрия: краевая истерия после разгневанного состояния, обморочное состояние, вредные воздействия онанизма и половых излишеств, навязчивые мысли на сексуальные темы. Стикта Пульмонариа: больному кажется, что его ноги становятся легкими и как бы «витают в воздухе». Тарантула Испана: хорейные движения, выраженная истерия, возбужденное состояние, констрикция, нимфомания, фелание бегать, прыгать, танцевать, галлюцинации, видит животных, чудовищ, рвет на себе одежду, половое возбуждение. Валерьяна: скопление газов в кишечнике, эмоциональная и нервная сверхчувствительность, физическая возбудимость, потребность постоянно находиться в движении, предрасположенность к спазмам, внезапно возникающие блуждающие боли и спазмы. Вератрум: истеричные девушки, склонные всех обнимать и целовать, психоз возбуждения: стонет, кричит, отчаивается по малейшему поводу, мечется, рыдает, кусается, рвет на себе одежду, сексуальная и религиозная мании. Цинкум: видимая дрожь и мышечная дрожь в различных частях тела, общая потеря чувствительности, сильная дрожь во всем теле, особенно после эмоциональных переживаний.

Кроме основных выше перечисленных лекарств, применяемых при истерии, можно назначать и другие медикаменты.

Традиционная терапия включает: гидротерапию, внушение под гипнозом, электрошоки (фарадизация и т.д.), скопохлоралоз для внутривенной инъекции, аналитическую терапию (психоанализ, наркоанализ). Часто в процессе выздоровления больного большую роль играет семейная обстановка и общественная среда.

Больного истерией нелегко лечить. Прежде чем подтвердить диагноз «истерия», следует учесть органические нарушения. Но не следует при этом игнорировать жалобы больного истерией, который может, например, настоятельно требовать хирургического вмешательства. К тому же органические заболевания, ведущие к энцефалическим расстройствам, могут являться причиной истеричного поведения. Перед осмотром больного врач должен провести полное соматическое исследование, избегая при этом любых комментариев, которые, как правило, неправильно воспринимаются больным, и должен вести себя так, чтобы у больного не возник комплекс недоверия (обмана), что может привести к ухудшению его состояния. Необходим психологический опрос больного, так как практически все ситуации, ведущие к конфликтам и стрессам, усиливают соматические расстройства. При лечении этого заболевания желательно тесное взаимодействие врача общей практики и психиатра.