Понятиями поверхностного /бяо/ и внутреннего /ли/ описываются локализация болезни в человеческом организме и сила патогенного начала /бин-хэ/. В общем случае принято считать, что болезнь является легкой, если болезнетворное начало затронуло лишь поверхность организма, что соответствует поверхностному синдрому /бяо-чжэн/. Болезнь, напротив, более тяжела, если она проникла в наполнительные и полые органы, что соответствует внутреннему синдрому /ли-чжэн/.