В учении  и н ь - я н  находит выражение тот простой факт, что все вещи или явления имеют две противоположные, дополняющие друг друга стороны. Примерами этому являются день и ночь, солнечная погода и дождь, жара и холод, движение и покой и т.д. В традиционном китайском мышлении день, солнечный свет, жара и движение имеют  я н - характер, а ночь, дождь, холод и покой  и н ь - характер. Совокупность всех явлений в мире зависит от изменения этих двух аспектов  инь  и ян. Так, в первой части Н э й - ц з и н  книги “Су вэнь” древнекитайского медицинского классика говорится: “И н ь  и  я н  составляют сущность неба и земли, закономерность десяти тысяч вещей; это отец и мать каждого изменения, начало и конец жизни и смерти”.

Согласно китайской традиции все, что движется, устремляется вверх, что ясно определимо и активно, что свидетельствует о динамичном функционировании и движении, относится к  я н. Все, что сохраняет неподвижность, опускается вниз, является смутным и скрытым, что является пассивным и имеет слабые функции, относится к  и н ь. В китайском предании говорится: “Небо соответствует  я н, земля соответствует  и н ь”. Небо находится сверху и относится поэтому к  я н; земля находится внизу и относится поэтому к  и н ь. Далее, существует принцип: “Вода является  и н ь, огонь является я н”. Поскольку вода является холодной и имеет тенденцию опускаться вниз, она относится к  и н ь. Поскольку огонь горяч и обладает свойством подниматься вверху или воспламеняться, он относится к  я н. Среди функций покой ассоциируется с  и н ь, а движение с  я н.

Один из принципов китайской медицины гласит: “Я н  превращается в ц и (функция, “энергия”),  и н ь  превращается в форму (по-китайски: син). Это означает, что феномен относится к  я н, если он характеризуется движением или функцией (ц и). Он относится к  и н ь, если становится вещью, имеющей форму.

В определенных условиях  и н ь  и  я н  являются взаимозаменяемыми. При этом  и н ь  может стать  я н, а  я н может превратиться в  и н ь. Как  и н ь, так и  я н  могут быть разложены в составляющие  и н ь  и  я н. Например, день является  я н, ночь есть  и н ь; первая половина дня является  я н  в  я н, вторая половина дня представляет собой  и н ь  в  я н. В конечном счете все явления мира могут быть распределены и классифицированы между двумя полярными противоположностями  и н ь  и  я н, и каждый отдельный аспект  и н ь  или я н  может быть в свою очередь разбит на подгруппы, состоящие из  и н ь  и  я н.

В книге “Су-вэнь” сказано по этому поводу: “И н ь  и  я н можно считать до 10, можно увеличить их число до 100, можно развернуть их до 1000 и после этого увеличить их число до 10000. Сосчитать до 10000 невозможно, но при этом существует лишь одно ядро”. Этим ядром является теоретическая модель  и н ь  и  я н.  (см.Таблица I)

Таблица 1